Apparue en 2004, la Série 1 est la première berline compacte chez le constructeur allemand et c’est probablement à cause d’une certaine Audi A3. Celle ci, avec ses 5 portes a sérieusement blessé la bavaroise et pris de sérieuses part de marché. C’est dans ce contexte qu’est née la Série 1 en lieu et place de la Série 3 compacte. Sortie d’abord en 5 portes, la 3 portes est arrivée un peu plus tard à l’instar des versions Coupé et Cabriolet. Fidèle à la propulsion, cette Série 1 se distingue toujours par une répartition des masses proche du 50/50. Le moteur est donc assez reculé et donne un look inimitable dans le segment. Au fil des années, quelques détails esthétiques sont apparus afin de limiter les affres du temps.
Aujourd’hui, BMW, soucieux de ne pas être montré du doigt appose le label «Efficient Dynamics» sur ces autos dès que possible. Cet ensemble de technologie a pour but de limiter les émissions polluantes sans pour autant se priver du plaisir de conduite. Les fonctions Start/Stop automatique, la récupération de l’énergie au freinage pour recharger la batterie ou encore les volets d’air pilotés sont les principales caractéristiques de la Série 1.

A bord, l’habitacle respire la qualité. Les matériaux sont flatteurs à l’oeil comme au toucher et l’assemblage sans critique. Sur cette version, des inserts alus parcourent l’habitacle et lui donne un aspect très moderne. L’habitabilité est correcte sans plus à l’instar de l’accessibilité. Quant au coffre, il offre des dimensions honnêtes tandis que la modularité est facilitée par la présence de série d’une banquette rabattable asymétriquement.
L’ergonomie, comme d’habitude chez BMW est étudié pour offrir un maximum de bien être au conducteur. Ainsi, toutes les commandes tombent parfaitement en main et la position de conduite est excellente, volant et assise étant parfaitement ajustée.

Comme ne l’indique pas son nom, cette 116d embarque sous son capot un moteur 2 litres. Dérivé du moteur de la 118d, il a été dégonflé à 115 ch sans perdre le label «efficient dynamics». Le moteur se coupe donc à l’arrêt au point mort et redémarre dès lors que la pédale d’embrayage est sollicitée. Bien que ce moteur soit le moteur d’accès, il offre de belles performances. Avec un 0 à 100 km/h établi en 10,1 s et un 1000 m atteint en seulement 31,6 s, la série 1 réalise des temps proche de l’Audi A3 TDI 140. Une belle performance pour un déficit de puissance de l’ordre de 25 chevaux. Equipée d’une boite de vitesses à 6 rapports, ces derniers sont donc bien étagés afin d’offrir de la vivacité sur les premiers rapports et de l’économie sur le dernier. Les reprises sont donc un peu moins parlantes que les accélérations. Sur le cinquième rapport, reprendre à 80 km/h et atteindre 120 km/h prendra 11,8 s et 18,5 en 6ème. Un manque de peps qui nécessitera de descendre un rapport si le véhicule est chargé.
Longue donc, la boite de vitesses permet néanmoins de consommer peu. Sur la route des tamarins au départ de Saint-Denis, climatisation en marche et vitesses autorisées respectées, l’ordinateur de bord nous indique 4,6 l/100 km. Sur routes plus sinueuses à allure soutenue, la moyenne ne s’élève jamais à plus de 6,6 l/100 km. Un bilan énergétique satisfaisant.
Grâce à son architecture particulière, la Série 1 est parfaitement équilibrée. Précision de direction et train avant accrocheur font bon ménage et rendent la conduite enjouée. La tenue de route est plutôt gratifiante car l’auto offre suffisamment de vivacité et de stabilité.
Sur le mouillé il conviendra de ne pas s’amuser à déconnecter les aides à la conduite, car la Série 1 est une propulsion qui nécessite une certaine circonspection dès lors que la chaussée est glissante. Les amateurs de pilotage adoreront.

Modèle d’accès en diesel, cette 116d, n’est pour autant pas dépouillée en équipement. L’essentiel y est à l’instar de la climatisation, du volant multifonction, des jantes en alliage et des équipements de sécurité. Les plus exigeants apprécieront le volant et le pommeau de vitesses recouvert de cuir.
Bien suspendue, la 116d filtre bien les irrégularités du moins à l’avant car derrière les passagers se retrouvent assis sur le train arrière ce qui génère un certain inconfort. Heureusement, l’insonorisation est soignée tant en ce qui concerne les bruits aérodynamiques que ceux provenant du moteur. En ville, le système Start/Stop automatique est source de confort supplémentaire.

Disponible chez HG Autos à partir de 28 200 € (prix de lancement jusqu’au 31 octobre), la 116d est un modèle d’accès convaincant. L’équipement est complet, la motorisation réussie et naturellement cette BMW est plaisante à conduire. Le «freud am fahren» (plaisir de conduite) cher à la marque allemande est sauf malgré les efforts fait pour réduire les consommations et émissions polluantes. Le beurre et l’argent du beurre en somme.