La Cruze est le premier modèle de la marque en Europe qui a été développé réellement en tant que Chevrolet. Comprenez par là qu’elle n’est pas une Daewoo rebadgée mais une authentique Chevrolet conçue en Europe pour des Européens. Le style est donc plus tranché, les courbes presque mollassonnes laissent place à une ligne tendue et des arêtes vives plus expressives et fortes en caractère. Une bonne idée qui plaît généralement du premier coup d’oeil et qui incite à prendre la route et voir si son ramage se rapporte à son plumage.

A l’intérieur, même sentiment flatteur. La présentation est réussie et la finition en net progrès bien que certains plastiques se rayent assez facilement. Semblant partir du centre de l’habitacle, la planche de bord s’ouvre sur 2 espaces distincts et se prolonge sur les contre-portes avec des rappels de tissus du plus bel effet. L’ergonomie ne souffre pas la critique, chaque commande tombe parfaitement en main du levier de vitesses aux commandes de réglages de rétroviseurs. Reposant sur un empattement de 2,68 m, l’habitabilité est plus que raisonnable en ce qui concerne l’espace aux jambes. En hauteur, le bilan est en revanche moins bon à l’arrière du fait d’une ligne de toit retombant assez tôt. Les personnes affichant un peu plus d‘1m70 se sentiront gênés.
Les espaces de rangements sont légions dans l’habitacle et l’équipement particulièrement fourni. Ainsi, sur notre version LT, un certains nombres de commandes sont automatiques, à l’instar de l’allumage des feux de croisement, les essuie-glaces, la climatisation ou encore le rétroviseur intérieur photosensible. Enfin, concernant les aspects pratiques, la Cruze peut compter sur des rangements nombreux dans l’habitacle et un coffre respectable de 450 litres.

Bien installé au volant, le conducteur bénéficie d’une position de conduite idéale pour prendre en main ce 2 litres diesel de 150 Ch. Egalement présent sur le Captiva, ce moteur à injection directe common rail affiche des valeurs de puissance et de couple tout à fait honnête. Si il ne mérite pas la critique sur le plan des accélérations, il faut cependant noter un creux excessif à bas régimes imposant au conducteur de rester en permanence au delà de 1 800 tr/mn pour relancer correctement l’auto. Bien que le maniement soit précis et rapide, la boite de vitesses ne compte que 5 rapports à la démultiplication finale assez longue. Du coup à 90 km/h, le moteur fonctionne en deçà de sa plage de régimes optimum. Les reprises sur le dernier rapport en pâtissent. Une boite 6 nous aurait semblé plus adéquate. Rien à dire point de vue consommation où la moyenne de 6 litres est une performance.

Dès les premiers tours de roue, la Cruze apparaît comme une auto très confortable, les suspensions filtrant bien les irrégularités à faible allure et le niveau sonore étant parfaitement contenu. Un rythme plus soutenu mettra en exergue un amortissement probablement un tantinet trop souple et des pneumatiques peu performants. Rien de dramatique ou de dangereux pour autant mais un léger retrait par rapport à ses concurrentes.

Principal atout de la Cruze son prix. Proposée à partir de 22 500 € en essence et 25 500 € en diesel, elle s’affiche à des tarifs concurrentiels eu égard à son confort, sa présentation et sa liste d’équipements particulièrement fournie. De quoi faire une affaire…