Ces monospaces sont légions dans les gammes des constructeurs depuis une dizaine d’années mais Peugeot est quasiment le seul constructeur généraliste à ne pas avoir céder à la tentation. Un choix délibéré de la part du constructeur français qui lui préfère une architecture semi haute, un côté plus pratique accentué par l’allure générale d’un break. Mais pour être séduisant il fallait lui donner une allure moins utilitaire que la 307. Aussi, cette nouvelle SW affiche un style des plus expressifs. Bien que plus grande (+ 7cm) et plus large (+5 cm) que la 307 SW elle affiche un look plus râblé et plus dynamique grâce à une hauteur revue à la baisse, des voies larges et des jantes alu de plus grand diamètre. La plus grande originalité de l’auto se situe à l’arrière grâce à ses feux en boomerang, une ceinture plus large et un enjoliveur de plaque minéralogique couleur aluminium sur lequel est noté PEUGEOT un peu à la façon d’une américaine.

A l’instar de la 307 SW, la 308 reçoit le toit panoramique qui a fait le succès de ce break. Un toit en verre de 5 cm d’épaisseur, plus long de 30 cm, et limitant à 17% les transmissions énergétiques et lumineuses dans l’habitacle pour ne pas subir un effet de serre. Plus lumineux, l’habitacle est également plus vaste. Indépendamment de l’espace à bord il faut compter sur une modularité bien pensée. Ici comme dans un monospace les sièges arrière sont de même largeur, coulissent sur 9 cm, s’inclinent jusqu’à 30° pour le confort de chacun, sont démontables et peuvent donc être déplacés à la troisième rangée. Les deux dernières places correspondront néanmoins plus à de jeunes adolescents qu’à des adultes. Le coffre est bien sûr de grande capacité et pourra loger sans mal les objets les plus encombrants. Les espaces de rangements sont également légions et de bonne contenance. La finition a progressé par rapport à la 307 tant en qualité perçue qu’en qualité de matériaux. Les plastiques offrent un toucher plus cossu, l’assemblage est mieux soigné tandis que la planche de bord orné de chromes ci et là affiche un style plus moderne et cossu à la manière d’une allemande.

Assis au volant, la position de conduite est aussi bonne que dans la berline, c’est à dire excellente et ajustable aux petits oignons. Les commandes tombent naturellement en main et précisément là où on les attend. L’équipement de série complet comprend dès le 1er niveau de finition la climatisation automatique bi zone, le radar de parking, le régulateur de vitesses ou encore les feux automatiques.

Sous le capot de notre modèle d’essai (une pré-série) officie le 1.6 HDi de 110 Ch. Souple et plutôt disponible dès les plus bas régimes, il convient bien à une utilisation urbaine et routière. Les 110 ch sont volontaires et tentent de faire de leur mieux pour mouvoir les 1 495 kg de l’engin. La boite 6 vitesses est idéalement étagée, son maniement est rapide et offre à la SW des reprises correctes vu l’embonpoint. Il est évident qu’avec armes et bagages le 2.0 HDi de 136 ch sera plus à son aise notamment en montagne et permettra une conduite coulée puisqu’il évitera de jouer de la boite. C’est d’ailleurs ce moteur qui a été retenu par le concessionnaire local qui ne fera venir le 1.6 HDI 110 que sur commande. Le faible écart de prix entre ces deux versions jouent clairement en faveur de la plus grosse cylindrée. Cerise sur le gâteau, le second moteur n’est pas pénalisé par le malus CO2.
Sur la route, la 308 SW fait honneur à la réputation de la maison. Vive et précise, la 308 SW fait oublier son poids tant les liaisons aux sol sont réussies. Le train avant taille la route avec une précision millimétrique, le centre de gravité abaissé limite les mouvements de caisse et les suspensions sont insensibles à l’état de la route. Néanmoins, ces dernières sont devenues fermes à faible allure faisant ressentir la moindre déformation de la route. Dommage le tableau aurait pu être parfait.

Au final, la 308 SW constitue plus une évolution de la 307 SW qu’une parfaite nouveauté. Le constructeur a confirmé son savoir faire en terme de modularité, d’habitabilité et de dynamisme. Le tout est maintenant enjolivé par un style plus élégant, plus mature.