Véritable bouleversement automobile il y a 10 ans, tout le monde connait la Smart sans l’avoir réellement côtoyée. Sa bouille unique et sa taille réduite au maximum ne passent évidemment pas inaperçues. Depuis son lancement en 1998, la plus petite voiture du monde a finalement grandie en 2007 en prenant 19 cm, essentiellement pour des raisons de confort et de sécurité sans pour autant perdre les avantages de la première version. Avec ses 2,69 m, elle demeure malgré tout toujours la plus petite sans pour autant se montrer avare en espace intérieur ou encore en coffre. Critiquée à sa sortie pour sa tenue de route aléatoire (propulsion, centre de gravité haut, et petite taille ne font pas forcément bon ménage) le constructeur a rapidement corrigé le tir rapidement en lui octroyant de série l'ESP et un antipatinage. Si l'accident est inévitable, 2 airbags viendront protéger la tête des occupants.

Pour l'heure, sur le marché local, la SMART n'a aucune concurrence. Son gabarit et ses tarifs la mette hors de porté du trio 107, C1, Aygo et la petite IQ n'a pas encore prévue de fouler les routes réunionnaises.

C’est véritablement là une performance. Très lumineux grâce au toit panoramique, l’habitacle s’avère particulièrement spacieux eu égard aux dimensions extérieures. Nul doute que 2 passagers ne sentiront pas à l’étroit du moins en ce qui concerne l’espace dévolu aux jambes et à la tête. En revanche, aux coudes pas de surprises, l’auto n’étant pas très large. Le coffre avec ses 220 litres ridiculise celui de la MINI et ses 160 litres. Preuve que petite taille n’est pas forcément synonyme d’avarice. Son volume conviendra dès lors sans mal aux courses hebdomadaires ou au sac de sport. Entièrement redessiné, le tableau de bord se distingue par un dessin sympathique et des couleurs particulièrement vives. C’est notamment le cas de notre finition passion avec ses sièges rouges vifs. Bien équipée, notre modèle d’essai embarquait l’allumage des feux automatiques, la direction assistée, le lecteur CD MP3 ou encore le volant cuir. La finition est en revanche assez moyenne et certains matériaux font vraiment cheap.

Disponible en plusieurs niveaux de puissance (61, 71, 84 et 98 ch), nous avons jeté notre dévolu sur la deuxième puissance disponible. Ce petit tricylindre d’origine Mitsubishi est plein de caractère tant dans son fonctionnement que par la sonorité qu’il émet. Assurément rageur et sympathique, il procure des performances honorables à la Smart lui autorisant l’accès aux 4 voies et aux côtes. Assez bruyant en accélérations, ce moteur sait néanmoins raisonnablement se montrer discret à régime stabilisé. Disponible exclusivement en boite automatique, la SMART n'est pas véritablement avantagée par cette transmission. Lente dans les passages de rapport, elle procure également quelques a-coups notamment lorsqu'elle hésite entre garder le rapport engagé ou passer le rapport supérieur.

En ville, le micro hybrid drive est en fait un système Stop@start (sur 61 et 71 ch) permettant la coupure du moteur en arrivant au feu rouge. Sans intervention de la part du conducteur, le moteur se remet en marche dès lors que le feu passe au vert. Sans batteries électriques, la climatisation est coupée et seule la ventilation fonctionne. De fait le terme Micro Hybrid Drive nous paraît alors un peu usurpé.

Critiquée à sa sortie par une tenue de route aléatoire, la Smart nouvelle version nous est parue saine et voulue extrêmement sécurisante. Dès lors les béquilles électroniques se déclenchent très tôt ne laissant aucune place à l’approximation. A la moindre once de perte d’adhérence, le système ESP reprend la voiture avec fermeté. Mais son crédo c’est la ville et dans ce domaine elle excelle. Son rayon de braquage court et sa petite taille lui autorise le moindre petit trou de souris. Dès lors, la ville paraît plus agréable car il est rare de ne pas trouver une place pour la Smart.

Pour l’heure, sur notre marché, l’attachante Smart n’a pas de concurrente, la petite IQ de Toyota ne devrait pas être commercialisée à moins bien sûr que la Smart ne face recette. Sa petite taille et son espace intérieur en font une alliée de choix à l'heure où la circulation devient de plus en difficile. Son moteur s'est montré tout à fait à son aise sur notre réseau routier mais Il faudra, en revanche, se faire à son confort auditif et vibratoire perfectible. La Smart Passion de notre essai, se négocie à partir de 14 400 €.