Apparue en mai 2008, il aura donc fallu attendre 1 an et demi pour voir les sportives de la gamme arriver. Bien que son style n’ait pas fait l’unanimité à sa sortie chez les fans de l’Ibiza, la nouvelle Cupra devrait néanmoins trouver plaire à en croire les regards appuyés des passants sur notre modèle d’essai. Un modèle il est vrai pas très discret avec sa couleur pour le moins pétillante. Esthétiquement, la Cupra se distingue de ses soeurs par des boucliers, une calandre, des jantes, et des optiques avant modifiés. Plus carrés les pare-chocs semblent taillés dans la masse avec ses arêtes vives. Ce dessin particulier lié à sa calandre en nid d’abeille souligné par 5 prises d’air, ses feux à fond noir et son insigne Cupra sur le côté gauche de l’auto lui donne un vrai regard, un regard qui en dit long sur ses intentions. Vraiment, de ce côté, l’auto distille sa sportivité avec élégance. A l’arrière, les changement sont assez peu visible. Les boucliers dorénavant plus proéminents, intègrent un petit diffuseur qui encadre une sortie d’échappement trapézoidale. De prime abord, l’effet est réussi mais dans le détail ses deux petits tubes qui sortent de cette sortie gâchent son charme.

Techniquement, la nouvelle Ibiza reprend le moteur de la Golf GT. Celui là même qui développe 170 ch. Dans cette version sportive, Seat l’a doté de 10 chevaux supplémentaires. Ce sont donc 180 chevaux qui officient à 6 200 tr/mn et pas moins de 250 Nm qui déboulent dans ses cardans de 2 000 à 4 500 tr/mn. Le compresseur agit dès le régime du ralenti et jusqu’à 3 500 tr/mn mais dès 2 400 tr/mn le turbo entre en action au bénéfice de la souplesse et des reprises.
Déjà vue également sur d’autres véhicules du groupe, la boite DSG qui nous occupe ici est la nouvelle DSG à 7 rapports. Une boite à double embrayage qui permet des vitesses de passage très rapides et surtout aucune rupture de couple en accélérations au bénéfice du confort d’utilisation.

Rabaissée de 10 mm par rapport à la version Sport et 5 mm par rapport à la FR, la Cupra s'assoit sur des grandes jantes de 17 pouces chaussées en 215/40/17. Voies et empattement restant identiques la partie cycle devrait voir ses capacités en motricité et amortissement évoluer positivement.

De ce point de vue, les modifications sont assez peu perceptibles par rapport à une Ibiza de base. Seuls quelques détails ajoutent la touche sportive à l’instar des rappels CUPRA sur les sièges, le volant et les fonds de compteur. L’ensemble est donc hyper sobre et plutôt bien présenté. Les sièges offrent un dessin et un maintien agréable même si ils n’ont pas suivi la tendance actuelle des Corsa OPC ou encore Clio RS. Enfin, question style nous avons, pour notre part, apprécié le ciel de toit noir qui met une ambiance particulière. En revanche carton rouge pour l’instrumentation qui est réellement incomplète car cette sportive n’a ni jauge de température d’eau et d’huile. Heureusement celle-ci est néanmoins parfaitement lisible et son éclairage blanc est réussi.

La qualité perçue est en net progrès par rapport aux anciennes Ibiza mais marque néanmoins le pas en terme de finition par rapport à la concurrence. Il y a encore trop de bruit de mobilier. Par ailleurs, le confort est lui aussi assez pénalisé par des bruits de roulement omniprésents dès que le revêtement se fait moins lisse. Les suspensions nous sont parues, elles, conciliantes pour les passagers. Enfin, un mot concernant l’ergonomie. Bien que la planche de bord soit orientée vers le conducteur, SEAT a pensé au passager en lui laissant les commandes de l’autoradio au plus près de lui. Le conducteur lui dispose d’une télécommande à gauche. Bien vu.

Les multiples réglages du siège et du volant permettent de trouver rapidement sa position de conduite. De quoi mettre à l’aise et voir de quoi il en retourne. Contact, le 1.4 TSI démarre sans grande démonstration. La sonorité est banale, celle d’un 4 cylindres des plus discrets. Boite de vitesses sur D, le départ se fait en douceur mais la boite semble manquer d’un brin de réactivité au démarrage. Finalement, il suffit de se montrer plus franc avec la pédale d’accélérateur pour que l’auto réagisse avec promptitude. Les rapports s’engagent avec douceur et les passages de rapport sont imperceptibles. En conduite normale, l’auto s’avère donc douce et particulièrement confortable.

En conduite sportive, premier constat la DSG 7 n’a pas la fonction launch control de la DSG 6. Cependant, les démarrages canons restent possibles grâce à l’abondance de couple. La motricité, sur sol sec, ne souffre pas la critique, l’auto s’arrache des startings blocs sans sourciller ou mettre à mal le train avant. D’emblée, les accélérations étonnent pour un si petit moteur. Les 180 ch sont bien présents, le 0 à 100 km/h est abattu en 7,3 sec, le 400 m DA en 15,8 sec alors que la borne est atteinte en 28,4 sec. Des performances excellentes directement comparables à la 207 RC. Mais bien plus que ces exercices d’accélérations se sont les reprises qui convainquent . Pied au plancher à 80 km/h, la boite descend 4 rapports atteint les 120 km/h en seulement 5,4 sec. En jouant en séquentiel, il faudra compter 7,2 sec en 5ème, 9,2 sec en 6 et 13,2 sec en 7. Les dépassements se font donc sans arrière pensée. Plein à tous les régimes, le moteur affiche une belle volonté et vigueur pour reprendre. Au point qu’il est possible de conduire systématiquement un rapport au dessus. Pour exemple, une reprise en 3ème aux alentours de 40 km/h permet sans mal de tenir une Clio RS qui se trouve en seconde. Bluffant !
En conduite sportive nous avons choisi d’utiliser le mode séquentiel de la DSG. Les rapports s’enclenchent d’une pichenette de la main droite pour monter les rapports et de la main gauche pour les descendre. Un fonctionnement nettement plus logique que celui offert par le levier. On pousse pour passer les rapports et on tire pour rétrograder. Seul regret, les palettes sont solidaires du volant, en courbe serrée, il faut donc composer pour passer le bon rapport.
La tenue de route nous est parue très saine et facile à appréhender. L’Ibiza Cupra se conduit sereinement sans montrer d’instabilité à haute vitesse. Globalement le comportement ne souffre pas de critique particulière mais en usage intensif, le train avant montre ses limites plus rapidement qu’une française. Il conviendra donc d’adapter sa conduite, d’avoir des trajectoires très propres et soigner son freinage. L’Ibiza n’aime pas être malmenée et vous le fera savoir par un sous-virage plus décevant du point de vue des sensations que de l’efficacité.

En pratiquant le downsizing, SEAT se permet d’afficher son dynamisme sur route sans complexes. Avec 143 g/km de CO2, l’Ibiza est neutre. Pas de malus à prévoir donc. C’est nettement mieux qu’une Corsa OPC (190g/km), une 207 RC (171 g/km) ou encore une Clio RS (195 g/km) affublées d’un malus de 750 €.
Question consommation, SEAT annonce une moyenne à 6,4 litres. Sur l’île, en roulant avec la climatisation il vous faudra plutôt tabler sur 10,5 l/100 km. Une conduite plus soutenue vous fera grimper la consommation mais rarement à plus de 12,5 l/100 km.

Pointue techniquement, la nouvelle CUPRA s’avère être une auto bien dans son temps. Performante, elle sait néanmoins se montrer plutôt respectueuse de l’environnement. Si vous cherchez une sportive pure et dure, passer votre chemin. Mais si pour vous, une sportive se doit d’être polyvalente, alors cette super GT est faite pour vous. Pour notre part, nous avons apprécié sa polyvalence. Proposée à 28 500 €, elle n’est néanmoins pas accessible à toutes les bourses.