Lancée en 2007, la nouvelle Impreza troque sa ligne à trois volumes pour une classique ligne à deux volumes. En perdant sa malle, elle s’est repositionnée sur le segment des compactes inférieures représentées par les best sellers que sont les C4, 308 et Mégane. Mais voilà, Subaru n’est pas un constructeur généraliste. Il a basé son image sur la transmission intégrale permanente avec une répartition symétrique 50/50 ainsi que sur ses moteurs à l’architecture particulière. Les 4 cylindres sont des cylindres à plat opposé communément appelé Boxer à l’instar de la feue Volkwsagen Coccinelle ou encore la 911 ou Boxter. Ainsi conçue, l’impreza n’a quasiment pas de concurrentes directes. La plus proche étant pour nous, l’Audi A3 TDI 140 en version Quattro en attendant une hypothétique Golf 4 motion. Longue de 4,41 m, elle repose sur un empattement de 2,62 m favorable à la stabilité mais surtout à l’habitabilité. Très sûre du côté de la sécurité active, l’impreza est classiquement munie une fois le choc inévitable. Les airbags sont présents à tous les niveaux, les prétensionneurs de ceinture également.

Commercialisée uniquement en version Sport, cette Impreza ignore la clé de contact. L’ouverture, le verrouillage et le démarrage de l’auto peuvent donc se faire badge en poche. Habillé principalement en plastiques durs, l’habitacle ne présente pas de manière particulièrement flatteuse. Construite avec soin, l’Impreza ne peut cependant rivaliser en terme de présentation. Celle-ci est probablement trop sobre, trop peu originale. En revanche, l’ergonomie et les aspects pratiques ne sont pas mauvais. Au contraire. Les commandes tombent naturellement en main, les rangements sont nombreux, éclairés sur la console centrale et peuvent accueillir une bouteille d’eau. Pour une voiture à vocation sportive, l’instrumentation est réduite à sa plus simple expression. Le conducteur trouve donc face à lui un compte tour, le tachymètre et la jauge à carburant. Rien de plus.
Habitable, l’Impreza offre suffisamment d’espace à tous les niveaux. Aux jambes d’abord puis aux coudes et en garde au toi, les personnes de grande taille ne se sentiront jamais à l’étroit. A peine modulable, le coffre affiche une contenance plutôt banale. Avec ses 310 litres, il est globalement plus petit que la concurrence et voit sa tablette également plus basse rendant le chargement moins aisé.

C’est le point attendu par les puristes. Ne tournons pas autour du pot, l’Impreza diesel n’a rien perdu de sa tenue. Malgré l’excédent de poids sur le train avant, la compacte japonaise ne souffre pas d’un sous virage excessif. Certes il faut l’inscrire avec fermeté pour lui montrer la voie, mais une fois posée sur sa trajectoire l’auto est imperturbable, rivée au sol avec une motricité exemplaire quelle que soit l’état de la chaussée. Même sur route humide l’abondance de couple ne parvient pas à déclencher l’antipatinage de série. Remarquablement suspendue, l’Impreza se joue des irrégularités avec brio. Certains pesteront malgré tout contre les mouvements de caisse relativement amples pour une sportive, mais en aucun cas ces mouvements ne perturbent l’équilibre de l’auto.
Il aura fallu du temps à Subaru pour se mettre au diesel. Entre l’idée et la commercialisation il s’est passé une dizaine d’années. Les ingénieurs japonais ont souhaité faire un moteur d’exception. Cubant 2 litres, ce nouveau moteur carré (course et alésage identiques), affiche 150 chevaux et un couple de 351 Nm dès 1 800 tr/mn. L’injection est faite via une rampe commune, alors que les gaz d’échappement ne sont pas filtrés par un filtre à particule. C’est probablement le seul point perfectible car pour le reste ce boxer diesel est remarquable. Elastique à bas régimes, discret du point de vue vibratoire, il ne manque pas d’allonge lors des montées en régimes. Celles-ci sont si brillantes que l’on se surprend à la conduire presque comme une essence. Performante notre Impreza a réalisé d’après notre VBOX un 0 à 100 km/h en 8,7 sec, le 400 m DA en 16,3 sec et le kilomètre en 30,2 sec. En reprises, le bilan est tout aussi flatteur, passer de 80 à 120 km/h en 5ème nécessite 9 sec et 11,7 sec sur le dernier rapport. La boite de vitesses à 6 rapports est parfaitement étagée mais son maniement impose de bien décomposer les rapports pour être efficace. Un mot pour la consommation. Sur un parcours varié, la consommation moyenne de gazole s’établit aux alentours de 7 litres laissant facilement une autonomie de 800 km.

Bien assis, le conducteur profite d’une position de conduite quasi idéale. Bien que réglable en profondeur et en hauteur l’amplitude vers le haut est insuffisante et les grands conducteurs auront le sentiment d’avoir le volant dans les genoux. Aux autres places, le confort est remarquable. Les suspensions font un travail efficace isolant suffisamment les passagers de la route. Bien que tarées plus fermement, celles-ci sont étonnamment conciliantes. D’un point de vue sonore, le Boxer diesel s’est montré particulièrement silencieux et doux. Aucune rugosité ne se fait sentir, aucune vibration et même une sonorité agréable en prenant des tours. Seul un parcours urbain vitres ouvertes trahissent ces origines agricoles.

Proposée à 35 000 €, l’Impreza Diesel n’est pas particulièrement donnée. Son équipement de série, ses 4 roues motrices permanentes, son haut niveau de sécurité et son budget carburant réduit permettent néanmoins de relativiser les choses. Avec un aussi bon moteur diesel, nul doute que l’Impreza Diesel connaîtra le succès. Elle le mérite.